王熙鳳一向是個厲害人物，口中說什麽要同姑姑王夫人作伴，原是擠兌賈璉的意思，料得賈璉必定在人前好面子，再者自己同賈璉年少夫妻，自忖情分深厚，並不是賈政和王夫人那等早就貌合神離的夫妻，不意賈璉竟絕情如此，一時楞住了。等到回過神來的時候，想起從前同賈璉兩人如膠似漆，便是白日裏也不免有宣淫之事，偏年少夫妻臉嫩，怕被賈母王夫人等察覺，特意命平兒守在門口，又吩咐了熱水預備著，又想起當日小別勝新婚，同賈璉濃情蜜意，矜貴如她也拗不過賈璉的甜言蜜語，由著他試遍了各種新姿勢……憶及昔年種種，滿腔柔情，王熙鳳忍不住百感交集，熱淚滾滾而落。

迎春、寶玉等人老大不忍，在旁勸解王熙鳳。只是茲體事大，是沾惹了人命官司的事情，一個是堂兄，一個是姨表親，手心手背都是肉，連寶玉也斷不得是非。更何況，自賈母撒手人寰，王夫人慘被休棄，他在賈府中的地位一落千丈，真正落架的鳳凰不如雞，連賈環都敢公然羞辱於他，惟有在賈母靈前才略得清凈，怎有暇顧及別人的事情？不過半日的工夫，便有賈璉事前打點好的衙役拿了枷鎖前來，一溜風般將王熙鳳撮走收監了。寶玉等人在旁邊呆呆看著，無可奈何。

王熙鳳驚訝賈璉為了脫罪，竟然連面子都不顧了，賈璉心中，卻想起了當日王熙鳳新嫁到賈家時候的事情。當日在賈府合族人裏，賈璉以言語爽利懂機變著稱，不期然王熙鳳也是此中翹楚，況又生得花朵一般。當日他對她確有幾分真心，著意恭維，不想王熙鳳得了勢，賈府中人都讚說王熙鳳竟是比賈璉還強了。若只是旁人瞎說也就罷了，王熙鳳尚不知收斂，每每在眾人面前爭強好勝，一心想把賈璉給比下去，連在賈璉的奶娘趙嬤嬤面前，都不曾給過賈璉面子。漸漸所有人都傳言說，賈璉怕鳳姐，賈璉的心腹鳳姐敢惹，鳳姐的心腹賈璉不敢惹，族裏有人求著辦事情，往往也是撇開賈璉，直接尋了鳳姐去。天底下又有哪個男子願意被這樣的妻子長久壓著呢？漸漸的賈璉待鳳姐的心也就淡了，再兼她頭胎是個女兒，第二胎因勞累過度小產了，月信崩漏不曾止住，容顏憔悴也不似從前神彩，賈璉憑什麽還要憐惜她？早就恨不得她死了，續娶一個溫柔合意的女子了，又怎會對王熙鳳有半點眷戀？

自王子騰死後，王熙鳳的靠山沒了，賈璉對她越發不耐，再加上賈母死，王夫人被休，王熙鳳的下場也就可想而知了。只可惜如今賈家的處境不甚好，怕是沒有什麽大戶人家的賢德淑女願意嫁給他，賈璉想至此處，一擡眼見平兒正在外頭堂屋裏哄王熙鳳的女兒大姐兒，不由得心中一動。平兒單論容貌在賈府眾女當中也算是中上之選了，何況生性善良，溫柔體貼，雖是王熙鳳陪嫁的通房，卻時常幫賈璉遮掩。賈璉口中不說，心裏卻是明白的，如今心念微動，便走過去摟平兒的腰，口中說道：“那丫頭整日啼哭，你何必哄她？關她在小黑屋裏，等一陣子也就好了。”

平兒因了王熙鳳的遭遇，心中頗為悲痛，哪裏有心思同賈璉胡鬧，連忙用手推開他。賈璉見她十分推拒，連忙賣好道：“等這陣子事了了，我就秉明父親，把你扶了正，咱們小夫妻關起門來過日子，如何？”他只當平兒侍妾出身，聽了此話必然喜出望外，想不到平兒臉色大變，奮力將他推開，自己反倒跑了。賈璉一楞，臉上老大沒臉，罵罵咧咧說：“給你臉不要臉！難不成你要跟你那喪門星主子一起下黃泉不成？”大姐兒在旁邊嚇得哇哇大哭，賈璉連管都不曾管，甩了兩個巴掌，自去前頭尋多渾蟲的媳婦兒風流快活去了。

那衙門監牢卻不是什麽相宜的去處，似王夫人和王熙鳳這樣從小錦衣玉食長大的，如何受得了磨礪？況且王夫人是年邁之人，鳳姐亦是久病未愈之人，不過數日，便氣息奄奄了。平兒暗中托了許多人情，使盡了自己的體己，監牢的牢頭才肯報了時疫，移送在獄神廟中，令其自生自滅。

平兒偷偷出得賈府，想去探望，怎奈那獄神廟雖比牢裏行事自在些，依舊不是容易進的。平兒囊中銀子已盡，那獄卒便翻臉不認人，哪裏肯與她方便。平兒急得在大街上眼淚直流，突然身邊一輛車子停住，車簾掀開，一男一女露出面來。幸得平兒跟隨王熙鳳辦事日久，賈府中事無巨細了如指掌，因此一眼便認出那男子是賈家同族的賈蕓，曾低聲下氣跟在王熙鳳身後求差事的，那女子年紀頗輕，神態閑雅，平兒起初只覺得面熟，未想起姓名，再低頭想了一回，才認出她是林之孝家的女兒小紅，曾在寶玉的怡紅院中當差，後來被賈母做人情把一家人都送給寶釵的。平兒擡頭留意兩人打扮，見小紅梳起了婦人發髻，同賈蕓形容親密，想是不知道什麽時候，已經結為夫妻了，心中正暗暗吃驚時，卻聽那賈蕓跳下車來同她斯斯文文行禮，車裏的小紅笑著招呼道：“平兒姐姐莫不是要來探望二奶奶？既如此，我們捎你一程如何？”

平兒這才曉得原來賈蕓夫婦竟是念著昔日恩情，來獄神廟探望鳳姐的，當下感動得熱淚盈眶，連聲嘆服賈蕓仗義不已。

車子剛繞了一個彎，賈蕓跳下車去，將另一個梳著婦人發髻的年輕女子恭恭敬敬扶了上來，自己卻坐在前頭趕車，再不進車廂。平兒定睛看時，這個新上來的女子她竟也是認識的，正是賈府裏的家生子茜雪，原本跟在寶玉身邊服侍，後來因寶玉同奶娘慪氣，打碎了一個茶盞，被逐了出去，後來被寶釵收留。平兒心中驚疑不定，暗自納悶遇到的這幾個人皆同寶釵有千絲萬縷的關系，便是賈蕓，據說也曾經替寶釵主持過修園子的事情。如今寶釵被傳芳華早逝，這幾個人觀其形容卻似頗為滋潤，果真是世事無常。

平兒默默想心事時，茜雪卻大大方方沖她打招呼敘寒溫，言語裏頗為熱絡，又解釋道：“這兩人都同我們家姑娘有親，奉我們家姑娘……”被小紅在旁咳嗽兩聲，使了幾個眼色，這才急急改口說道：“如今雖說我們家姑娘去了，但她們落到這步田地，到底是不忍的，故而帶來酒菜，聊表一番心意。”一邊說，一邊從隨身挎著的籃子裏將些雞鴨魚肉並白白小半桶米飯給平兒看。

平兒一看之下，忍不住感動得放聲大哭。她想起從前賈家興盛之時，自己常和王熙鳳關起門來一起吃飯，當日吃的不是嫣紅如血的胭脂米，就是碧綠宜人的碧粳稻，如今王熙鳳落魄至此，也不知道每日裏殘羹冷炙是否能吃得慣呢。

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